在冷兵器时代，农耕民族和游牧民族的纷争一直持续了上千年。应该说，农耕文明在政治体制、经济实力、文化（含军事理论的研究）发展，诸多方面体现出自己的优势。因而人类文明也是以农耕文明为主流。而游牧民族即使是在他们最强大的军事领域中，体现的也仅仅是在单一兵种上的优势；而且更由于游牧民族在军队建设中理论与体制建设的落后性，更多的是依靠优秀的领袖来支撑其发展。纵观历史，在游牧民族与农耕文明的对抗中，真正占据优势的大概只有三次：成吉思汗蒙古部、巴耶塞特的土耳其部和帖木耳统率的中亚突厥部。而由于游牧民族在理论建设和政治体制上的落后性，一旦优秀的领袖过世，而又缺乏有为的继承人时，整个帝国会一夜之间迅速崩溃（例如帖木耳帝国）——除非帝国已经完成了从游牧到农耕的社会转型（如土耳其帝国）——但此时由游牧民族统治的帝国其实质已经是一个农耕型的社会了。而与此相对应的是，农耕文明因其主流文化所产生的先进性而使之即使在统治者未必优秀的情况下，也能依靠先进的政治体制和思想理论，使其统治下的帝国保持正常运转。