全球化意味着几乎每一个经济体制都和世界上其它的经济体制联系着。只有象北朝鲜这样的少数国家才力图在经济上与世隔绝。它们虽然成功地维持了独立于世界市场的地位，但是代价是巨大的。
全球化不是什么。全球化通常被等同于一种趋向共性的潮流，但其实恰恰不是如此。全球化是一个历史过程，并不意味着全世界经济的一体化程度相同和深入。“全球化不是单一的条件，不是线性的过程，也不是社会变化的终点。”如果全世界的工资、技术、基础设施、和市场风险是一致的，世界市场就不会发展了。
那么，全球化是什么？著名社会学家、原伦敦经济学院院长、英国布莱尔首相首席顾问安东尼.吉登斯总结说：“全球化...可以被定义为全世界社会关系的强化，这种社会关系把相距遥远的客观存在用这样一种方式联系起来，即局部事件是远方事件造成的，反之亦然。”