1. 职务名称之一。我国现今秘书的主要职责是协助领导人综合情况，调查研究，联系接待，办理文书和交办事项等。
2. 使馆中介于参赞和随员之间的外交人员。分一等秘书、二等秘书和三等秘书。受使馆首长之命进行工作，享有外交特权与豁免权。
3. 秘密机要的书籍文件。宫禁秘藏之书。
《汉书·刘歆传》：“及 歆 校秘书，见古文《春秋左氏传》， 歆 大好之。” 汉 张衡 《西京赋》：“匪唯翫好，乃有秘书，小说九百，本自 虞初。”《晋书·荀勗传》：“及得 汲郡 冢中古文竹书，诏 勗 撰次之，以为《中经》，列在秘书。”
4. 秘密机要的书籍文件。指谶纬图箓等书。
《说文·易部》：“秘书说曰：日月为易。” 段玉裁 注：“秘书，谓纬书。”《后汉书·郑玄传》：“遂博稽六蓺，粗览传记，时覩秘书纬术之奥。”
5. 秘密机要的书籍文件。指朝廷机要文书。
6. 官名；职务名。古代称掌管图书之官。如 汉 以来之秘书监、秘书郎皆是。
北齐 颜之推 《颜氏家训·勉学》：“ 梁 朝全盛之时，贵游子弟，多无学术，至於谚云：‘上车不落则著作，体中何如则秘书。’” 唐 李商隐 有《代秘书赠弘文馆诸校书》诗。
7. 官名；职务名。掌秘要文书之官，如 三国 魏 之秘书令、秘书丞。