一个矛盾的开篇，道出了古往今来的命题：富豪们对财富竭力隐形、民众们对其财富奋力揭秘。于是，在如此矛盾之下，《中国首富报告》踉跄出世，切入侧题——揭开了首富们的秘籍，满足了公众好奇。
以此为蓝本，历年的百富榜中人，他们的故事，则是本书理所当然的正题。
在榜单初出茅庐的年月，富豪的资产数字与所处行业，尚且有均匀、平衡的意味，然，关于富豪们的榜单，注定是充满争议和秘密的，透过榜单上的一个个名字、数字、行业，我们看到的不仅是简单的先后排名，而是充满时代联想力的某些隐秘。过去，富豪是身家10亿元、身处多元化实业经营的家族，后来富豪成了身家数十亿元，从事高科技、制造业的个人，再后来，富豪又成了身家上百亿元，以投资、地产等为主业的大佬……
富豪的变迁，透露的正是时代的隐秘。此时，若再问富豪是神马（什么）？毫无疑问，他们确实是神奇的黑马。在每个财年，彼此之间的座次都会有微妙变化，这变化背后的故事，则是过去一年，整个国家财富天平偏转的方向。这就是《中国首富报告》最大的意义——揭开富豪的商业密码，同时也揭开新中国六十年来，商业变化的所有轨迹。
以2000年的富豪榜单为例，作者写到，“这部分富豪还有一个显著的共同点，隐忍低调。这或多或少也与出身有关。”
将企业的气质、起家的轨迹与个人的出身相连，破解早期富豪榜中人的秘密，为他们的突然崛起进行报告式的分类剖析。通过此种类比，个中是非曲直，明白晓畅，读来颇有收获。
再比如，“富豪榜上，少年得志不外三种情况。一是知识分子白手起家，凭借技术与意识占据空白市场；还有一些年轻富豪虽文化程度不高，但天生具备生意头脑；另一类是富二代接班。”条分缕析，分明是中国富豪演进史的横向类比，透过此种类比，富豪们从何而来，明明白白。
另一种类比则是纵向时间轴上的分析。
“2000年，胡润开始统计刊登上榜者财富，从此掀开‘遮羞’的帷幕，让富豪频频现身的同时，也提供了一个上下比对的尺度，由此即便不同行业的富豪也可一教高下。在这样的对比中，各行业的发展状态也得以全景展现。”
上下对比，最初的荣毅仁家族以投资取胜，却并未证明当时的市场经济已经成熟；再后来，制造业富豪频出，说明其时三驾马车之一的制造业风头正健；近年来，IT业、房地产业、资本力量，纷纷成为富豪的温床，则说明正在转向“科技与资本”结合的时代。
富豪所处行业的渐变，反映的正是国家商业转变的方向，而富豪崛起，无论年龄、区域、行业千差万别，唯有共同特点，则是个人与时代的巧妙融合。他们借助时代变动大势，将个人财智发挥到及至，当然，免不了掺杂无法言说的运气成分。
书中除了剖析富豪的崛起轨迹与时代之间的联结故事，也详细总结了历年登上富豪榜单的首富们，此后的生死成败。面对坊间热议的“富豪榜”就是“杀猪榜”的说法，作者并未简单地赞同或否定，而是通过事实，不动声色地将资料汇总，客观评说功过是非。
至于富豪的落马与死亡，则或者出于制度漏洞使“竖子成名”，或者由于偶然因素引发富豪殒命。得出的结论则是：“制度的破旧立新必然会导致利益流向的变动，这在任何国家都在所难免，关键的是保持在可控范围内，不致影响大局……或许是贫穷了太久，当人们可以自由追逐财富的时候反而有些饥不择食的味道，于是我们看到了各种各样的怪现象。”
这大致又回到了“富豪是神马”的命题之上，富豪是时代的幸运儿，他们的忽然崛起，起源于时代的转型，却也陨落于同样剧烈的转型，如此说来，他们又是时代的牺牲品。
万事万物，皆为如此，有成功就会有失败，基业长青之人，则寥若晨星。如若有之，属于时代的珍宝，却也难免背负“财富原罪”。
观察首富们的痕迹，了解他们的故事，除了满足原始的好奇心，另一个意义是，他们通过自己的起伏，为我们描述了一个这样的世界——在变动的环境下，富豪或为神马，或为鱼肉，终有一日，相对稳定的时代来临，后人或可不必重蹈覆辙，或可书写更完美的财富故事。