正在衰落的不只是美元，美国的实力也在衰落。在第二次世界大战结束的时候，美国实际上是所有的产业和技术领域中最主要的力量，而且更为重要的，美国是世界上最富裕的国家。事实上，它是世界上有史以来出现过的最富裕的国家。在冷战爆发的那一刻，它也是西方最强大的军事大国。由于这种绝对的经济优势以及新的地缘政治威胁，这个国家的领导层在制订一套国际协定，以刺激欧洲和日本的经济复苏，同时也为应对自由世界所面临的具有威胁的军事政策，担负起了最主要的责任。对国家和全球安全所肩负的责任，超越了对产业竞争力的关切。
相应地，美国形成了一种习惯，而且这种成瘾的状况今天仍在继续—用经济上的妥协来实现地缘政治的目标。为了得到海外的军事基地、在联合国的投票，或者给美国领导的军事行动贡献军队，华盛顿会给贸易伙伴授予特别的关税豁免，或者默许国外市场排斥美国的商品。