对生活标准的任何衡量方式中，一个关键的指标就是健康。如果你生病或者死亡，你就无法享受财富。美国在这个领域中的成就严重不足。按照《美国中央情报局国情报告》的估计，在平均生存年龄方面，美国在世界各国中排名位列第50位。美国人的平均年龄为78.11年，这一数字使它只排在阿尔巴尼亚和中国台湾的前面，远低于日本的82.22年、加拿大的81.23年、法国的80.98年、意大利的80.20年、德国的79.26年，以及韩国的78.72年。尤其让美国无地自容的是，它的婴儿成活率远低于其他主要大国的这个事实。美国婴儿死亡率为每1 000个新生儿中会死亡6.26个，这让它的国际排名位列第46位，正好排在古巴和关岛的后面，远低于世界领先的新加坡的2.31个、日本的2.79个、中国香港的2.92个，以及法国的3.33个。然而，尽管美国人在婴儿期更不容易成活，而且尽管他们死得也更早，但是，美国人为自己的医疗保险所支付的费用，却是其他主要国家的两倍，甚至更多。比如，新加坡在医疗保险只花了国内生产总值的大约3%，法国的这一数字大约是8%，而美国现在大约是17%。而且与大多数国家不一样的，美国人中有大约15%的人没有医疗保险，除非他们生命的最后一站是在医院的急诊室里，只有在这种情况下，他们才可以享受到医疗保险。