《老子》，又名《道德经》，又有一说法为《德道经》。1973年，马王汉墓出土了帛书《老子》，给几千年来的老学研究带来了从未有过的光明。帛书《老子》有甲乙两种版本，皆是《德篇》在前，《道篇》在後。尤其乙本在两篇后分别有“德”“道”二字明确分出篇名。这使得自魏晋以来被误名为《道德经》，及颠倒《德篇》与《道篇》编排次序的事实真相大白。在敦煌藏经洞中发现的老子《老子*德道经》,多以《德篇》为上篇，《道经》为下篇，不分章，与今天流传的《道德经》上下二卷（《道经》在前，《德经》在後，并分为八十一章）次序不同。二十世纪七十年代出土的银雀山竹简和马王堆帛书《老子、德道经》为汉文帝二十年（公元168年）以前的版本，比敦煌本早八九百年，也是《德篇》在前《道篇》在後。可见《老子、德道经》以“德”、“道”分上下是战国以来的旧传，符合老子淳德归道、全德复道的本意。敦煌写本、银雀山竹简本和马王汉堆帛书保持了这个真面貌，是研究老子的最好材料。不仅如此，先秦韩非子《解老》《喻老》亦言德在前。可见魏晋以前的《老子》实为《德道经》“德道”除了有道德的内涵，而且寓意明德归道、以德养道的深刻意境。