在中国传统的帝制时期，地方政府对国家各种财政制度的最终贯彻落实，与中央立法原则存在差距，因此想要完整地了解某一特定时期国家财政的历史，就必须重视对地方财政实践的研究。然而，关于两汉地方财政管理的论著不多，特别是关于郡县乡各级属吏的财政管理权限问题学界至今没有专门、系统地探讨，因此还有对之进一步研究之必要。两汉地方财政管理机构一般与行政主管密切相关，全面负责管理的是郡守、县长(令)、乡啬夫等。
一、郡守的财政管理
秦汉时期，郡守是郡级财政管理的最高主管官吏，如《续汉书百官志五》载：
凡郡国皆掌治民，进贤劝功，决讼检奸。常以春行所主县，劝民农桑，振救乏绝。秋冬遣无害吏案讯诸囚，平其罪法，论课殿最，岁尽遣吏上计。
在这则材料中，“劝民农桑，振救乏绝”、“岁尽遣吏上计”等财政经济事务都由郡守负责管理。郡守的财政管理职责主要体现在财政收入、支出的权限上。