曾几何时，明确的说是上个世纪的七八十年代，拉美国家的经济发展在全球是可以算得上一枝独秀的，比起当时同样令人注目的“亚洲四小龙”那是绝对的有过之而无不及的。一时间全球的目光几乎都集中到了拉美国家的身上，那些拉美国家自己自然也是春风得意沾沾自喜的。然而，正当它们得意得还没有能够回过味来的时候，盛极必衰规律开始发挥作用了，就在那些拉美国家自己都还没有注意，还继续沉浸在经济高速发展的喜悦之中的时候，几乎就是一夜之间经济却突然的停滞不前了，而且这一停滞不前就是差不多一二十年，原有的经济成果也就在这停滞不前的一二十年当中基本上消耗殆尽，而且整个社会的政经关系还有了恶化的趋势，这就是我们现在所说的“拉美陷阱”，也叫“中等收入陷阱”。现在我们来看这些拉美国家之所以一个个的都掉进了“拉美陷阱”，其最根本的原因就在于，它们没有利用前面经济发展的成果顺利的实现经济结构的转型与收入分配改革，特别是后面一点决定了其掉进“中等收入陷阱”的不可避免性。
当前，我们正处于经济转型的关键时刻，也与当初拉美国家处于顶峰时期的基本情况相似。所谓殷鉴不远，我们现在着力所在做的两件事情：经济结构转型与收入分配改革。其目的非常的明确，那就是我们绝对不能掉进“中等收入陷阱”。中国可不是那些个拉美国家，中国一旦掉进中等收入陷阱，那后果绝对是灾难性的。
这本《拉美发展模式研究》（江时学 著，经济管理出版社，2012-01-07）可谓正当其时，为我们现时的取向提供了一个很好的前车之鉴，当然，能不能避免，那就是另外一回事了。