第一，产业结构的发展和演变有其自身的规律。关于产业结构的理论有很多。从霍夫曼定律、配第―克拉克定律到里昂惕夫的投入产出分析、罗斯托的成长阶段论，再到库兹涅茨的变动趋势研究、钱纳里的“标准结构”以及日本学者的“雁行形态论”等，总体上都论证了产业结构的发展和演变有其自身的规律。一般来说，从三次产业结构转换看：第一产业无论从产值看还是从就业人员看，其所占份额都存在不断减少的趋势，第二产业所占份额则首先是迅速增长，然后趋于稳定，第三产业所占份额则一直增长，存在由“一、二、三”向“三、二、一”的转变趋势。从工业化发展阶段来看：产业结构的演进有前工业化时期、工业化初期、工业化中期、工业化后期和后工业化时期五个阶段。从主导产业的转换过程来看：主导产业依次更替为农业、轻纺工业、以基础工业为重心的重化工业、低度加工组装型工业、高度加工组装型工业、第三产业、信息产业。美国产业结构的变化趋势符合产业结构演变的一般规律。虽然各国和各地区产业结构的具体演进过程和变化速度会存在一定的差异，如一国（地区）的现有经济基础、资源状况、对外开放程度、市场化程度、产业政策等，都会不同程度地影响该国（地区）产业结构的演进速度和具体过程。
第二，产业结构升级的根本动力是人们需求层次的变化。关于产业结构升级演进的动力问题，有许多说法。但根本的动力当属“需求决定论”。任何国家、任何社会都是因“人”而成。而人的行为是受不断上升的需求层次支配的。马克思将人的需求层次分为三级：生存需求、享受需求和发展需求。著名的马斯洛需要层次理论则将人的需要分为由低到高五个层次：生理需要、安全需要、社会关系需要、尊重需要和自我实现需要。整个社会的发展也会因个体需要的变化而呈现出社会需要层次的逐级攀升，这势必推动产业结构的升级演进。实证研究表明，美国家庭消费结构的提升是美国产业结构变动的决定性因素。
第三，产业结构的升级进程受国际竞争环境和国内产业政策的影响。美国产业结构升级的过程体现了它在全球竞争中的分工地位。由于美元主导的国际货币体系加快了美国金融业的发展，制造业又能够在全球范围内转移，因此，二战后至今，美国产业结构呈现出二产迅速下降，三产特别是金融业迅速上升的态势。同时，美国产业政策的变化，如从对传统制造业的支持到对高技术产业的支持，再到新能源等新兴产业的支持，对产业结构的升级演进起到了促进作用。