所谓交易所交易基金，就是俗称的ETFs（ Exchange-Traded Funds）基金，它指的是可以在交易所交易的基金。交易所交易基金从法律结构上说仍然属于开放式基金，但它主要是在二级市场上以竞价方式交易；并且通常不准许现金申购及赎回，而是以一篮子股票来创设和赎回基金单位。对一般投资者而言，交易所交易基金主要还是在二级市场上进行买卖。
一般说来，交易所交易基金通过都是以指数基金的面目出现在投资者的面前，这种类型的基金的一个最根本的特点就是，它是以尽可以的拟合其所选择的某一指数为投资选择的方式，由于它是以某一指数为投资选择，因此，它与一般的股票型基金相比就省却了股票选择的麻烦，因而其成本上首先就具有了很大的优势，这也是这类基金成本低的一个重要原因。此外，由于从长期来看，任何一个股票市场都是向上的，因此，其长期的盈利是可以预期的，至少是一个大概率事件，而不像那股票型基金要依赖于选股。当然，这也是其局限性所在，即它最多只能与其所选择的指数同步，而基本上不可能实现超越，这就是它不如一般的股票型基金的地方。
由于现在不管是那一个国家的证券市场，其指数都不只是一个，因此，对于交易所交易基金的选择也是有学问的，也是需要认真的选择的。就目前中国的沪深两市来说就有众多的指数，而指数基金也有很多。这一方面固然为投资者提供了众多的选择，同时也给投资者的选择带来了一定的困难。而选择一个好的指数基金是投资者能否获得好的投资收益的关键。
这本《交易所交易基金》（（美）甘斯梯纽（Gastinear,G.L.） 著，骆玉鼎 等译，上海财经大学出版社，2004-01-01）尽管是美国人所著，但是，对于我们也有很好的参考价值。