民国十九年（1930），国民政府首任教育部长、蔡元培先生的高足、曾三度代理北大校长的蒋梦麟开始执掌北大，翌年一月正式就职。蒋梦麟先生在胡适、丁文江、傅斯年等人的配合下，对北京大学的行政和教学制度作了很大变更，拟定了北大长期发展计划，明确“教授治学，学生求学，职员治事，校长治校”的基本方针，对学校工作进行了全面整顿。学校设文、理、法三学院，下设14个学系；蒋校长此次革新的重点在于教师的挑选，其基本想法是对教师只看学术上的贡献，以期将最理想的阵容摆在北大，从而使北大面貌焕然一新。实行教授专任制，聘请了一大批知名教授，设置首批“研究教授”，特别是理学院延揽了一大批一流科学家。使北大理科得到较快发展；
制定《国立北京大学组织大纲》，明确办学宗旨为“研究高深学问，养成专门人才，陶融健全品格”。按照美国的大学教育制度，对旧的教学和科学研究制度进行了大刀阔斧的改革：推行学分制，要求毕业生撰写论文并授予学位。改组北大研究院，设文科、理科、法科三个研究所，推进高等教育的正规化。蒋梦麟注重校舍的建设与扩充，将汉花园以北嵩公府的房地全部买下，多方筹集资金，1931年北大与中华教育文化基金会设立合作研究特款。动工兴建新图书馆、地质馆、灰楼学生宿舍等三大建筑，修建了大操场；理科各系设施得到相当的改善，到1935年，北大已建成实验室40多个，实验仪器6716件，标本15788种，药品及实习用具3100多 件，设备条件居于全国高校前列。
蒋梦麟掌校期间，正是民族危亡内忧外患之时，而经过亡校风波的北大却在教学与科研水平稳步上升，被誉为“北大中兴时期”。“那个时候，大家自然感觉出一种新的兴奋，那就是打定主意，不顾一切，要努力把这个学校办好，努力给北大打好一个坚实可靠的基础。”从1930年到1937年的七年时间里内，蒋梦麟先生一直把握着北大之舟的航向，竭尽智能，总希望把这个学问之舟平稳度过中日冲突的惊涛骇浪。北大得以平稳前进，仅偶尔调整一下帆篷而已。蒋梦麟这位中国现代杰出的教育家功不可没。