光绪二十七年(1901)之后，清政府废除科举，21岁的胡显伯考入南京两江政法学堂，成了新式知识分子群中较早的一员，不仅学习了西方社会政治学说，更重要的是身受民族危难刺激，开始接受三民主义。1905年后，胡显伯参加同盟会，为颠覆封建奔波于宁沪之间，来往于大江南北，曾在天津《大公报》发表犀利小说《亡国泪》抨击君主立宪，引起清廷恐慌，该文未及载完，便遭封杀。
1911年，辛亥革命爆发，民国成立，是年扬州光复。而立之年的胡显伯以扬州唯一受过法律高等教育的身份，延聘回乡任扬州军政分府的政法科长。1912年，胡显伯加入国民党，并被选为省议员。1913年后，胡显伯参加讨袁二次革命，痛斥帝制复辟，被列入乱党黑名单，被袁氏政府拘传！由于拘票误将胡震之"震"写成"镇"，被胡显伯抓住这一漏洞，才侥幸逃脱，免遭一劫。
此后，胡显伯虽历经奋斗，依然看不到国民前途，天心已厌玄黄血，对国民党丧失信心，便于1927年烧毁党证，自动脱党。解放战争间，当局曾力邀胡显伯恢复党籍，竞选国大代表，被他严拒。胡显伯在息园每日翻阅报纸，大骂腐败政府。