曹雪芹在塑造“大观园”时，特别强调“大观园”是“天上人间诸景备”的，所以既有“天上”即理想的部分；也有“人间”即现实的部分。应该说，大观园是作者撷取了他接触的园林之胜，诸如北京的恭王府园、圆明园(乾隆曾将圆明园御题为“大观”)，南京的江宁织造署西园(此处昔有“会芳园”)和随园等，并将其呑之于胸，吐之于笔的。如此说来，大观园是理想和现实即浪漫主义与现实主义相结合的产物。
由于“恭王府说”已有周汝昌的《芳园筑向帝城西——恭王府与红楼梦》；“圆明园说”已有冯精志的《大观园之谜》；“江宁织造署说”已有周汝昌、严中的《江宁织造与曹家》等著作论述，因此，我们决定编著《随园与大观园》一书，旨在使人们能有一个多角度、全方位的视角来审视大观园的“原型”。