那么海权，或者说Sea Power，究竟是什么？在这里我不想玩学术，而是说一下最简单的概念，海权就是你的船在海洋上行驶的权力。我曾经翻译过一位日本外交官的著作《日本走向何方》，书中提到“日本进口的石油大部分是从中东经过马六甲海峡，再从南中国海往北，最后到达日本。假如这条航道的安全受到威胁，日本的经济活动将会停滞，并受到致命的打击。这条航道是岛国日本的‘海上生命线'，其安全无疑关系到日本核心的国家利益。”海权使日本可以使用这条航线，国家因此得以生存。当然日本也承认，“支撑它的是以第七舰队为核心的美国海军”，日本使用的是美国的海权。
海上生命线对中国来说也存在。中国是世界上最有扩张性的陆地强国，它的陆地边界全都位于难以继续扩张的地方，所以海运占了中国对外贸易的绝大部分。甚至可以说，中国也是某种意义上的岛国，至少是半岛国家。不用看任何纪录片就知道，中国能有今天，完全是因为从中国通往世界各地的海运线在改革开放以来一直畅通无阻，而在未来，众多的人口和贫富的差距使中国经济必须高速发展，对海上生命线的安全也提出了更多的要求。