中国自古以来就认为“天地之性人为贵”。正由于人开发自然，创造人类文明，所以人成为天地之友，所以人可贵，不可轻；正由于人“为天地立心，为生民立命”，人成为天地之心，所以人可贵，不可轻；也正由于人在本质力量的对象化中凸显了人的生命智慧和创造伟力，所以人才是文明之灵。
今天的北京正处于快速发展的社会转型时期，北京人比以往任何时候，都更强烈地感受到对积极健康的生活方式和人文精神的渴求。“人文北京”的理念中自然包含着当下北京市民乐观向上、改革进取的精神风貌、开阔开朗的胸襟气度和对人类文明的崇尚和发扬。
其次，文化的继承和繁荣是科学发展观的重要组成部分。文化是北京面对世界最为深厚的积淀，是“人文北京”的必不可少的重要内涵，也是北京走向国际化大都市的必由之路。