“《弟子规》，圣人训；首孝悌，次谨信。”开篇第一段即点名主旨：首孝悌，次谨信。“万恶淫为首，百善孝为先”，在中国古代，一个人只有孝才能在社会上立足，只有对父母亲人以孝礼相待，他的名声和社会地位才会被世人所承认和接受。古时评论一个人品德如何，首当其冲要考察的便是其为人和孝道，这与当代是大不相同的。几乎凡是古之贤人的传记，在其个人介绍中总会有这样一句“性至孝”，可见“孝”是古代评点人好坏的重要依据。在古时候，即使你身份显贵、腰缠万贯、位居高官，假如你不孝，同样会被世人所不齿。北宋有官员名叫李定，为谋高官厚禄瞒母丧不报，其行为实属大逆不道，为世人所鄙夷。古人是很重“孝行”的，因此说“首孝悌”。一个人只有对父母孝顺，他的内心才会有感恩，才会对社会有好的作为。所谓“谨信”即做事谨慎、诚实守信。“人以信立其本处其世”，诚信是做人的基本准则，人如果缺失了“信”，那也就证明他的社会生命宣告完结，“人无信则不立”。纵观《弟子规》，全篇体现了两个字即“孝”与“信”，这也是今人的立世之本。