对于公共财政来说，其基本的职能一般认为有三：其一是资源配置职能，即政府通过财政收支来实现初会资源的合理有效的配置，当然，这种配置必须要注意不能与市场的资源配置相冲突，甚至取代市场的资源配置，而只能是为了弥补市场的失灵而进行的那种拾遗补缺式的资源配置；其二就是收入职能，即通政府过财政的收支来实现社会成员之间的收入的相对公平，这同样是为了解决市场在分配上所存在的不足，即市场分配所必然会带来的社会成员之间的 收入的两极分化问题，这是市场自身所无法解决的问题，而这又是与市场在收入分配中所采用的方法是直接相关联的；其三就是经济稳定与发展职能了，即通过政府财政收支来保持经济的稳定与发展，稳定是发展的前提，而增长则是稳定的目的之所在。
因此，对于公共财政来说，其经济建设的职能就是尽可能的利用财政手段来保持经济的稳定与增长，而这同样是由于市场经济自身所带来的经济周期性的问题自身无法解决而对政府财政所提出来的要求。这一职能与我们计划经济时期的财政经济建设职能是截然不同的。计划经济时代的财政经济建房职能是全面的介入经济的发展，而公共财政的经济建设职能则是为了弥补市场失灵，在市场做不到，做不好，从而引发经济周期性的波动的时候，政府通过财政手段实现反周期性的操作，来尽量降低经济周期性波动所带来的对经济的危害。
市场经济对于我们来说是一个全新的经济模式，同样对于这一全新的模式下的公共财政，对于我们来说也是全新的不同于以往的财政体制。因此，我们有必要重新认识财政的职能与作用。
这本《公共财政经济建设职能新论 》（向东，杨再平，黄伟著，中国金融出版社，2011-11-01）就是重新认识财政的经济建设职能的一本好书。