海洋产业成为沿海地区经济新的增长点。90年代兴起的海洋开发热潮，极大地推动了沿海地区的经济发展。海洋开发已然成为沿海地区新的经济增长点和跨世纪的地区发展战略，海洋经济在沿海地区的经济地位越来越重要。从2000年情况看，海洋产业增加值3000多亿元，占沿海省区市GDP总量5.5万亿元的 6.88%。海洋经济发达的沿海地区（海洋产业增加值总量）排列依次为广东、山东、福建、辽宁、上海、浙江、江苏、天津、海南、广西、河北。最高的广东省海洋产业增加值超过750亿元。
海洋经济发展处于成长阶段。在世界范围内，我国算得上是海洋大国，但还远不是海洋经济强国。我国海岸线总长位居世界第四；海域面积与陆域面积之比小于0.3，低于世界沿海国家的平均水平 0.96；海岸系数（单位陆地面积平均拥有的海岸线）0.00188，居世界第94位。我国海洋资源绝对值位居世界前10位的有：海岸线长度、大陆架面积、200海里水域面积、海港分布密度。海洋资源绝对量在世界范围内排位较前，是优势资源，但是，海洋资源的人均量很低。此外，我国的海洋产业正处于成长期，产业结构正从传统海洋产业为主向海洋高新技术产业逐步崛起与传统海洋产业改造相结合的状态发展。