距今14000——10000年前，中国境内的农业已经开始起源，至少距今8000年左右，中国南北方长江流域、黄河流域的种植农业已经成熟了，这意味着古人对天象、气候、季节、年周期的认识和分割已较为熟知，原始的天象观测、天文历法知识应已粗具雏形。这一点与恩格斯所言“必须研究自然科学各个部门和顺序的发展。首先是天文学，游牧民族和农业民族为了定季节，就已经绝对需要它”(《自然辩证法》)恰相吻合；中国古代文献中有关伏羲画卦、神农作稼而有文明的传说指的也应该是这一时期。中国和西亚是世界上农业起源最早的两个地区，而彩陶也是这两个地区起源最早、最发达。这些现象显然并非偶然。