明代科举与明中期至清初通俗小说关系的研究是一个难于措手的课题，在叶君有意进行此项研究之初，当然需要借鉴明代科举制度史方面的研究论著，而当时这方面可以依傍的系统研究仍多有欠缺，其间悬而未决处，不一而足。为此，叶君首先进行了大面积的文献爬梳与考辨，通过文史互证的方法，努力还原明代科举的真相，特别是其中错综复杂的细节与动态过程。他对明代科举中考试资格、监生的类别、科举的程式等的考察，均有助于更准确地把握明代科举的真情实况。实际上，叶君对明代科举制度本身的考察走得比预期得还远，以致我曾经担心他为此延误论文写作时间，不得不提醒他要有所节制。而在论题展开后，他的那些看似铺张、专深的前期工作就显示出明显的好处，那就是能为这篇古代文学论文奠定坚实的历史学基础。这并不是说他在这方面的论断都精确无误，而是说这样的工夫，不仅为许多论述提供了不可或缺的前提，同时也赋予了他在对古代小说进行分析时应有的历史感。