与历史研究领域的欠缺相似，明代科举与明中期至清初通俗小说之关系，虽偶见单篇论文论及，但系统研究，也尚付阙如。在文学史上，这一时期通俗小说中有关士人举子的描写，一直为其市井风情鲜活露骨的刻画所遮掩。在很多人的印象中，小说家真正展开对知识分子的深刻描写是在《儒林外史》以后。而叶君通过对大量散见于众多作品中的相关描写的钩稽，以翔实的资料，令人信服地指出明中期至清初通俗小说已经广泛、深入地涉及了科举制度的各个方面。这种揭示不但丰富了我们对当时通俗小说内涵的认识，并有可能成为进一步反思小说家身份、经历与创作间关系以及小说题材、传播等诸多问题的一个新维度。