国家权力介入乡村社会是理解20世纪乡村教育变迁的重要参照系，本文着重从国家与社会的视角，探讨一个世纪以来国家政权、村落和学校之间的互动关系，并置于文化变迁的视野分析国家教育建构与乡土社会、地方性知识的冲突，及其不同类型文化权力的互动。清末“废科举、兴学堂”标志着国家权力开始进入乡村教育，“洋学”的冲击和“毁庙兴学”的运动对村民、士绅以及当事人所造成的内心矛盾和困惑，往往被大历史所遗忘；现代学校带来的外来信仰和观念与地方性知识和习俗的冲突以及带来的社会影响，在以往教育史研究中非常薄弱。事实上，国家教育体系的建构与地方性知识的冲突、学校与乡村生活的隔膜、国家教育期望与村民教育意图的矛盾都基于国家权力介入乡村社会这条轴线上，对这一过程的深度描述和分析对于理解现代学校在乡土社会中扮演的角色、功能以及存在缺陷，对于推动当代中国农村基础教育改革均具有重要的学术价值和现实意义。本研究在一定意义上可以看作人类学的追踪研究，但是理论框架和分析视角与此不同，在前人积累的调查资料基础上，试图将一个县的教育变迁置于历时性框架之中，同时引进共时性分析视角度，对历史具体场景细致的深描，在一定程度上可以避免宏大叙事相对空泛的弊端。