从工具上来说，海南的黎族文身所用的工具主要是植物枝干上生长的刺，如黄藤刺、柚子刺等，并非用刀作文身划痕的工具。 所用的颜料主要是锅烟、墨汁。海南最后一位文身师符玉花也说过：“纹针是用当地一种叫红藤的植物做成的，它不会使人的皮肤产生溃烂。红藤刺异常锋锐，针落皮破，血滴随即渗出。拭去血水，将一种特殊的颜料敷在伤口上。这种颜料是用当地的野蓖麻和山海棠的果实烧制而成的。然后再继续敲打。待伤口痊愈脱痂，就出现了青色花纹，永不褪色。”在具体的文身方法上，海南黎族文身所用的黄藤要作精心的挑选，“文身者截取排列整齐的刺茎一段，去其歪斜余刺，选择距离相去数寸之刺3、4组，削去外皮，仅留骨干，以为刺面之用。以针形扁阔，尖端甚锐，每组2枚并生，针身等长，针间相等为最好。施术时，2针者用刺平行之双线，单针者用刺于单线。”