在本书中，基欧汉明确的对传统的以权力为基础的国际合作理论提出质疑，他认为：
霸权后的合作是可能的。
所谓以权力为基础，即是：“霸权稳定论”（单极体系）。国际体系要稳定，必须有一个霸权国家或霸主存在。这个霸主能够并愿意为国际体系提供保持一定安全、经济稳定之类的国际公共物品，那么国际社会就保持一定的秩序与和平。
如果不存在霸权国家或其处于衰落之中，那么国际体系就陷入会乱或发生霸权战争。
霸权后的合作：首先，国际机制的建立
。“在国际关系的议题领域中所形成的一系列隐含的或明确的原则、规范、规则以及决策程序。”
对传统霸权稳定论的修正：实质是，霸权国家倡导下的国际机制，确保着世界政治经济中的合作与和平。