作为唯物主义者，我一直以来对宗教都不以为然。马克思曾经开宗名义地说过：“宗教是人民的精神鸦片”。我肤浅或者自以为深刻地认为：命运要掌握在自己手中，因此我不需要“鸦片”。
然而看了这本书之后，才发现自己原来对于佛教有很大的误解。通常，我们都认为佛教就是烧香许愿，是一种很通俗的迷信。而最初的佛教却很有“创新”精神。与基督教、伊斯兰教等有很大的不同，与其说是宗教，不如说是一种哲学。它不为你许诺什么，而是强调内心的自我修养。这不是哲学，又是什么？现在看来，中国禅宗初传自印度，后来加入了很多中国知识分子（士大夫）阶层的文化趣味，看来是不无道理的。
一、佛陀（乔达摩.悉达多）传扬的是一种没有权威的宗教。他要打破（古印度）婆罗门教对宗教的垄断，他改革的很大一部分动因，是想让普通人都可以拥有宗教。
二、佛陀倡导的是一种没有仪式的宗教。他一再嘲笑婆罗门仪式的无聊，认为那是对不灵验的神祗作迷信的祈求。
三、佛陀宣扬的是一种绕过玄想的宗教。有许多证据表明，如果他致力于形而上学，他会成为世界上最伟大的哲学家。但是他却绕过了“理论化的灌木丛”。他对于“世界是否永恒？”、“人到底有没有灵魂？”、“身体和灵魂是否是一回事？”等等玄想的问题，一直保持着“他的高贵的沉默”。（2010/09/23补记：我现在可以理解，为什么两千多年后的哲学家如维特根斯坦等人喜欢禅宗：“对于不可言说的，就保持沉默。”；被人们理解为“技术‘时尚’创造者”的乔布斯，自称对他的人生影响最大的就是“古老的”禅宗。）
四、佛陀传达的是一种没有传统的宗教。“不要顺着前人交下来的路走，也不要顺从传统教义的权威。”这一点上，他和千年之后的马丁-路德很类似。
五、佛陀讲的是一种没有超自然的宗教。他谴责一切形式的占卜、预言、先知。他从自己的经验下结论说，人心是能够具有目前认为的超自然的那种力量，但是他不允许他的僧众们去玩弄这些力量。
有人问佛陀，你是神吗？他肯定地回答，我不是神，也不是天使，我是“醒悟了的‘人’。”
当然，所有宗教，包括佛教，最终都世俗化、“鸦片化”了。书中这样写道：＂在佛陀圆寂之后，他原先努力排除的种种东西，都统统出现了...＂