当今世界和中国都发生了巨大变化。目前我国高等教育的教学内容，许多方面不适应我国改革、开放和经济、社会发展的实际需要，亟待进行改革。在高等教育诸多的改革中，教学改革是核心。“在教学中，教学内容和课程体系，直接反映教育目的和培养目标，是养成人才素质、提高教育质量的核心环节，教学内容和课程体系改革是教学改革的重点和难点。”本课程从现代化的视角讲授世界近代史，开阔了世界史学科的视野，促进了历史学研究方法与其他学科方法的交叉与融汇，推进了历史学的现实责任感，进而优化了课程结构。
世界近代史是资本主义产生、发展和走向成熟的历史。这段历史以1500年为起点，以1900年为终点。本课程坚持整体优化的原则，从现代化的视角来阐述世界近代历史的演进、嬗变过程，实施开拓性人才培养模式。