我认为爱国主义是中华民族文化价值观的核心，是世界观、人生观、价值观的集中表现，是整体观、变化观、本质观最重要的凝现。中国优秀传统就是中国人文精神，也就是民族精神，用季羡林先生的话讲，归结起来就是两点，一是爱国，二是有骨气。爱国，文天祥讲：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”有骨气，孟子讲：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。”李白非常有骨气，写了一首诗说：“安能摧眉折腰事权贵,使我不得开心颜。”陶渊明不为五斗米折腰，有骨气。我们中国人最讲究爱国，有骨气。讲爱国，首先要爱民。我国历史上的伟大爱国人物，谁不爱民？谁不与民心心相系？他们懂得，无民哪有国？民为邦本。孟子讲得非常清楚：“民为贵，社稷次之，君为轻。”
我推荐学生应该好好看看《邓小平》这部纪录片。为什么？最可贵就是一开始邓小平同志的话：“我是中国人民的儿子，我深情地爱着我的祖国和人民。”“我是中国人民的儿子，”是讲他属于人民。现在有的干部，自认为是人民的“父母官”，不对，完全错了；官绝不是人民的父母，相反，人民确实是官的衣食父母。中国历代志士仁人是非常清楚这点的。张俞写的《蚕妇》：“遍身罗绮者，不是养蚕人。”梅尧臣写的《陶者》：“十指不沾泥，鳞鳞居大厦。”还有李绅写的《悯农》、范仲淹写的《江上渔者》、白居易写的《观刈麦》等等。要懂得一切都是从人民血汗中出来的，要知道自己是属于人民的。属于人民，就应该为了人民，应该为人民服务，而且，要为了人民，那就应该相信人民、依靠人民。