沈昌文给扬之水写的序言中，着重提到了《读书》杂志的创办：“编《读书》的都是经过浩劫复出工作的大牌知识分子，在八十年代都是社会上的知名人士”，但是他们招聘的编辑标准确实有些“怪异”：最早聘用的吴彬，是从云南建设兵团回城的初中一年级的学生；现在大名鼎鼎的王炎，被聘用的时候是公交车售票员，也是初中一年级学生。而招聘扬之水的时候，沈昌文写到：“一看简历，颇不简单。这‘不简单’按今天理解，必定是在海外某某名校上过学，等等。几十年前，这位扬之水的‘不简单’却是，读过初中，插过队，做过售货员，开过卡车等等。卡车司机居然对文字工作感兴趣，而且确实在《读书》发表过文章，令人惊讶。大家觉得合适。于是录用。”