传统金石学源于唐宋时代，唐代韦述等史家已经开始收集、着录金石碑版，并运用于史学著述了。史载：“〔韦述〕家聚书二万卷，皆自校定铅椠，虽御府不逮也。兼古今朝臣图，历代知名人画，魏、晋已来草隶真迹数百卷，古碑、古器、药方、格式、钱谱、玺谱之类，当代名公尺题，无不毕备。”其所著《两京新记》，记述了兴福寺《圣教序碑》、西市《市令载敏碑》、东明观《冯黄庭碑》、《李荣碑》等碑刻，生动地反映了两京的历史。以毌煚《古今书录》为蓝本的《旧唐书·经籍志》，着录了《诸郡碑》一百六十六卷、《杂碑文集》二十卷两书；敦煌出土文书中也有辑录碑志之作，如《李氏造窟功德碑》、《张淮深碑》、《常何墓志》，皆有写本传世，这些书籍虽不着编纂者姓名，但表明唐代已有学者着意集录碑版文字了。宋代欧阳修、赵明诚、洪适的著作将金石学推向成熟，形成金石着录、校勘、鉴别、考订等系统而专门的方法。清代学者进一步推而广之，并与经史考证、舆地方志之学相结合，结出了更为丰硕的果实。我国金石学可谓具有深厚的传统，其所积累的材料和方法为历史研究提供了丰厚营养。