古希腊人把对过去进行思考的回忆视作是人类固有的本能。他们不愿把认知始终停留在问题的表面，而是要追述事情的本质，从而达到完美的理性。希腊人很早就有了历史意识，殊不知荷马就扮演了一部分史学家的角色，他的诗虽有文学成分，但也不乏众多的历史事实。特洛伊的成功发掘本身就证明了荷马记载的真实。波澜壮阔的希波战争以及希腊人在这场战争中遭受的无数苦难和经受的严酷考验都无不在希腊人头脑中留下了抹不掉的印痕。这刺激了一位伟大的历史学家希罗多德，他发誓要把这可歌可泣的事迹传至后世，以便让其千古流芳，被尊为古典史学名著的《希波战争史》就这样诞生，希罗多德也因此获得了“历史之父”的美誉。稍后的修昔底德更是把希腊史学推向新的高峰。他曾亲历发生在公元前五世纪末的伯罗奔尼撒战争，难以忘记城邦间的弟兄穿上重装铠甲，拿起投枪短剑，无情地冲向对方；同胞一批批倒下，亲人一个个死亡；瘟神漫天飞，白骨露山岗，这简直是希腊人的灾难和梦魇！战争的创痛，国家和个人的兴衰际遇深深冲击了修昔底德的心灵，导致他用心智撰写出一部垂诸久远的精品《伯罗奔尼撒战争史》，在史学史上树起一座后人敬仰的丰碑。