在市场经济建设中，有的地方由于受到拜金主义影响，什么尊老爱幼、助人为乐、遵守公共秩序、爱护公共财物、恪守诺言、诚实可信、文明行为等受到严重挑战，良心、公正、人格、国格统统可以拿来进行买卖，道德遭到践踏和蹂躏。在道德精神生活中，一切把道德商品化，以金钱来左右社会善恶的思想和行为，是市场经济发展和社会进步的一大障碍，甚至祸及社会生活的正常进行。正如《公民道德建设实施纲要》中所指出的：“我国公民道德建设方面存在着不少问题。社会的一些领域和一些地方道德失范，是非、善恶、美丑界限混淆，拜金主义、享乐主义、极端个人主义有所滋长，见利忘义、损公肥私行为时有发生，不讲信用、欺骗欺诈成为社会公害，以权谋私、腐化堕落现象严重存在。”
这就迫切要求我们既要坚持经济行为的逐利性质，努力促进经济的迅速发展；同时又要提倡德性主义精神，努力营造一个与社会主义市场经济相适应的伦理道德环境，以促进市场的迅猛发展。要将法制和道德教育结合起来，加大力度，惩治腐败。邓小平曾严肃指出：反腐败贯穿于整个改革开放的过程，我们应该引起高度重视。
腐败在道德意义上是一种缺德。腐败只顾自己的利益，损害他人和国家的利益，由人民的公仆变成人民的老爷，鱼肉人民，没有一点责任感、义务感、使命感。儒家伦理中的德性主义，对于我们今天培养跨世纪的领导干部，深入开展反腐败斗争，具有积极的参考价值。