《敕勒歌》的作者相传是东魏开国皇帝高欢的部将斛律金，公元546年东魏权臣高欢玉壁一战(《敕勒歌》在此时诞生)时，鲜卑族在以山西中、北部为中心的统治时间已近150年。公元534年，高欢建立东魏(北魏由此分裂为东魏、西魏，西魏于次年即公元535年在今西安建都)后，自任大丞相，虽然将都城设在今河北临漳县的邺城，但其统治中心仍在山西(高欢的大丞相府设在晋阳，其址在今山西太原市南)。在此近150年的时间里，敕勒族与鲜卑族大融合，共同生活在黄河以北以山西中、北部为中心这块土地上。公元546年，高欢率兵十万从晋阳南向进攻西魏的军事重镇玉壁(在今山西南部稷山县西南)，折兵七万，返回晋阳途中，军中谣传其中箭将亡，高欢带病强自设宴面会大臣。为振军心，他命部将斛律金带头作一首能表现鲜卑、敕勒族民族性质的歌曲。斛律金即作《敕勒歌》，并带头领唱，高欢也随之附唱，遂使将士怀旧，军心大振。《敕勒歌》也因此在军营中广传，留传到今。（