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006年05月16日国家发展和改革委员会16日发布的报告显示，一季度，中国区域经济发展速度呈现东部快于西部、西部快于中部、中部快于东北的态势，区域经济发展速度差距均有所扩大。按照“十一五”规划纲要草案，中国960多万平方公里的国土被划分为：优化开发区域、重点开发区域、限制开发区域和禁止开发区域这四类主体功能区。
“960多万平方公里的国土，过去只是粗略地划分为东部、中部、西部、东北，东部加快发展、中部崛起、西部大开发、振兴东北，更侧重于一种要求和理念，而四大主体功能区的划分，把理念变成了能够有效操作和运行的模式。”上海市发展和改革委员会副主任俞国生代 表认为，这四大主体功能区的划分，增强了规划的空间指导和约束功能。一季度，中国东部、西部、中部、东北地区生产总值（GDP）分别增长14．0%、12．7%、12．2%、11．6%，均比上年同期有所加快。东部地区与西部、中部、东北地区之间的差距由上年同期的0．6、0．8、1．8个百分点扩大到1．3、1．8、2．4个百分点。
发展改革委地区经济司副司长王新怀此前在“中国－欧盟区域经济发展研讨会”上表示，目前中国区域发展差距短时间内难以缩小。中国四大地区规模以上工业增加值增速均超过15%，东部最快、东北最慢；固定资产投资增速均在25%以上，西部、中部、东部增速均同比有所提高，东北下降；进出口贸易增速均超过12%，西部、东部增速同比提高，东北、中部下降。
统计显示，1978年至2005年，东部GDP占全国比重已提高了11．8个百分点，而其他区域所占比重则均有不同程度的下降。