21年前，一个美国人——比尔•波特怀着对中国文化的热爱之情，独自踏上了寻访黄河源头的旅程。经过两个多月的跋山涉水，终于到达矗立着“黄河源”石碑的位于青海省玛曲上游的约古宗列曲。作者记得很清楚，“这一天是一九九一年五月二十五日，是我成功到达黄河源头的日子。追随着这条大河的轨迹，我历时两个多月，行程五千公里。在这条河边，中华文明从五千年前开始发韧；在这条河边，中华帝国创造了空前绝代的辉煌；在这条河边，中国人形成了同一个国家同一个民族的心理和情感。”黄河带给这个美国人太大的震撼，一路所见所闻恐怕此生难忘：“渤海岸边一去不返的寻仙船；孔子墓上高高的蒿草；泰山嵩山高耸入云的山峰；函谷关传奇的羊肠小道；壶口瀑布的地动山摇；红军住了十年的窑洞；被河水侵蚀得破败不堪的长城；代表古老文明的佛像、壁画和青铜器••••••”文字之外，有照片为证，这条“母亲河”深沉而内敛的文化底蕴让这个美国人深深折服和感叹。