唐伯虎、郑板桥、文天祥、吴敬梓、袁枚、林则徐、施耐庵、方苞、邓廷桢、曾国藩、左宗棠、李鸿章、陈独秀等历史名人均为江南贡院的考生或考官。中国最后一个状元刘春霖也出于此。
施耐庵
施耐庵（1296年～1371年），元末明初著名小说家，江苏兴化人。名子安（一说名耳），又名肇瑞，字彦端，号耐庵。代表作是长篇古典小说《水浒传》。施耐庵19岁中秀才，28岁中举人，36岁与刘伯温同榜中进士。
唐伯虎
唐伯虎（1470~1523），中国明代画家，文学家。唐寅于明宪宗成化六年庚寅年寅月寅日寅时出世，故名唐寅，又因属虎，故又名唐伯虎。字子畏、伯虎，号六如居士、桃花庵主、逃禅仙吏、鲁国唐生、南京解元等，号称江南第一风流才子。二十九岁到南京江南贡院参加乡试，又中第一名解元。正当他踌躇满志，第二年赴京会试时，因牵涉科场舞弊案而交恶运，绝意仕途。
郑板桥
郑板桥（1693~1765），清代著名画家，“扬州八怪”之一。字克柔，号板桥。江苏兴化人，应科举为康熙秀才，雍正十年举人，乾隆元年(1736)进士。官山东范县、潍县知县，有政声“以岁饥为民请赈，忤大吏，遂乞病归。”作官前后，均居扬州， 以书画营生。工诗、词，善书、画。诗词不屑作熟语。画擅花卉木石，尤长兰竹。
吴敬梓
吴敬梓（1701~1754），清代小说家，安徽全椒人。字敏轩，号粒民。吴敬梓一生创作了大量的诗歌、散文和史学研究著作，有《文木山房诗文集》十二卷，今存四卷。不过，确立他在中国文学史上的杰出地位的，是他创作的长篇讽刺小说《儒林外史》。