这又是一部民族志性质的著作。虽然三位作者的研究方向不同，不过大概是因为有两位学者都是与人类学相关的缘故吧，该书的写作文体和风格趋于统一，主要是对在杨家沟调查到的事件的白描，里面也夹杂着作者个人的观点，这在现今是被允许和提倡的。当然，这些肯定是从众多事件中挑选出的、具代表性的事件。
井口用声音为杨家沟村画了一幅地图，因为“杨家沟村具有村中发出的声音能为整个村落所共有的条件”。在以窑洞作为主体居所的村落，听觉要相对于视觉有优势，只要待在窑洞前的院子里，整个村落的大部分声音都能听到，小到日常生活中人们的说话、吵闹声、家畜的叫声、上下班的自行车声、妇女们生火做饭的声音、小河水的水流声等，大到村庄里的庙会、唱戏、集会等声音，在这样的地理条件下，几乎可以全部收入耳中。作者曾经对某个夏天的一天中的声音做了记录和描述。