一般说来，和人文科学领域中的很多基本概念一样，文化概念也具有“不追问还明白，若细究便糊涂”的基本特征，因而有必要对它进行“严格的批判反思和学术定位”。如果不从哲学研究层次上予以深究，那么，研究者通常多是按照《现代汉语词典》的定义，认为文化就是“人类在社会历史发展过程中所创造的物质财富和精神财富的总和”，或者再由此追溯一步，找到并引用作为当今中外主流文化观之起点的、由英国人类学家泰勒提出的文化定义，即“文化，或文明，就其广泛的民族学意义来说，是包括全部的知识、信仰、艺术、道德、法律、风俗，以及作为社会成员的人所掌握和接受的任何其他的才能和习惯的复合体”，似乎这样一来就已经回答了“文化是什么”的问题，可以在此基础上展开文化研究和文化哲学研究了。