儒家提出晚婚有两个理由。《尚书·大传》引“孔子曰：“男三十而娶，女二十而嫁，通于织纤纺绩之事，黼黻文章之美。不若是，则上不足以事舅姑，而下不足以事夫养子。”这是从男女具有成家治家能力立论的。班固在《白虎通义》中说：“男三十筋骨坚强，任为人父；女二十肌肤充盈，任为人母”。这是从男女生理学立论的。他们虽然振振有词，但响应者却不多。
墨子则提倡“男二十而娶，女十五而嫁”的“早婚”说。他认为封建统治者“去无用之费”，虽然可以减少对社会财富的浪费，但要使社会财富成倍地增长，必须加速人口的增殖。他说：“丈夫年二十，毋敢不处家，女子年十五，毋敢不事人。此圣王之法也”（《墨子·节用上》）。他认为在这个年龄成婚，平均三年生一子，十年就可以生出两、三个子女，人口增加了，就能发展生产，增加社会财富。墨子的“早婚”说适应了统治者的政治需要。齐桓公为了称霸诸侯，“令男二十而室，女十五而嫁”。(11)越王勾践为了复国灭吴，“男二十而娶，女十七而嫁。”