如果属于个人的财富带有不确定性，可能朝夕之间另有所属，这种个人财富不安全，会导致社会经济不发展——没有人会为了创造可能不属于自己的财富而去百分之百地努力。最常见的例子是，一个软件工程师如果知道他的心血会被窃盗而变得一文不值，那么他便不会有开发奇妙软件的动力。比尔·盖茨有微软成为首富，这是保障财产安全的结果，否则比尔·盖茨怎么能挣到那花不完的钱。
这个原理我认为是经济学中最为重要的结论。贫困的国家往往是忽视了保护个人财产安全的结果，一个停滞的民族，也往往能归因于无法保障个人财产安全。过去中国的大臣跟皇帝说：普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。一语道破帝王经济的要害——全部人民的财富都并非人民的真正所有，而是最终掌控在帝王手里。这种个人财富的不确定、不安全是中国几千年来无法突飞猛进的根源。