产业资本是资本主义条件下资本主义关系的基本形式。随着资本主义社会生产力的发展和社会分工的扩大，在产业资本的循环中分离出其他资本形式，出现了商业资本、借贷资本、银行资本等，它们从属于产业资本，并为产业资本服务。产业资本对资本主义生产起决定性的作用。
资本的不同形式，形成资产阶级的不同集团，它们同产业资本家一起瓜分剩余价值，从工人身上直接榨取无酬劳动的产业资本家是剩余价值的第一个占有者，但决不是全部剩余价值的最后所有者。产业资本家要同在整个社会生产中执行其他职能的资本家以及土地所有者共同瓜分剩余价值。在资本主义生产的总过程中，资本采取不同的具体形式，剩余价值也转化为利润、利息、地租等多种具体形式。