工业革命以来的经济史显示，几乎每一次大规模经济危机都会促生新技术革命。在错过19世纪以及20世界上半叶的三次技术革命后，进入二十一世纪第二个十年之际，中国正面临开创创新和新技术领先的时代机会。
中国已将技术创新确定为国家发展战略目标。2006年，中国政府制定了15 年的国家科技发展战略，旨在2020年进入创新型国家行列，把增强自主创新能力作为发展科学技术的战略基点，力图把对外国技术的依赖从60%降到30%。
到2015年，中国的科研人员和工程师将超过所有其他国家；到2020年，中国在研发方面的投入占GDP的份额预计将超过欧盟。2011年中国将在研发方面支出1,537亿美元，高于今年的1,414亿美元 。今年，中国的专利申请数量甚至有望已经超过日本。
新技术和创新是保持未来经济持续增长的必要条件。埃森哲联合经济学人信息部的一项全球调查显示，业务业务增长与创新更加密切相关，而非运营效率；创新是盈利性增长的主要推动力。