工程经济学是一门工程技术与经济的交叉学科，是研究工程技术实践活动经济效果的学科。其研究对象是工程项目技术经济分析的最一般方法，即研究采用何种方法，建立何种方法体系，才能正确估价工程项目的有效性，以寻求技术与经济的最佳结合点。本章主要对工程经济学的研究对象、研究方法和学科体系予以介绍，为后续章节的学习奠定基础。工程经济学的产生可以追溯到100多年前。1887年美国土木工程师惠灵顿出版的著作《铁路布局的经济理论》是第一部工程经济学的著作。作者对工程经济提出了第一个简明的定义：“一门少花钱多办事的艺术”，首次将资本化的成本分析方法应用于铁路最佳长度和路线的曲率选择问题，提出了工程利息的概念。