早在四、五十年前，就有“敌人一天天烂下去，我们一天天好起来”的说法。到如今中国走入盛世，中国人最喜欢谈论的，最期望的就是中国崛起和美国衰落。次贷危机，使美国经济近两年走入衰退，至今仍然见不到阳光，与中国近两年经济的高歌猛进相比，似乎更印证了普通中国人“三十年河东，三十年河西”和中国专家学者关于21世纪是中国人世纪的说法。
假定美国确实在衰落，或者的确会衰落，那么美国衰落的原因是什么？对此，麻子比较赞同周晋（见周晋：＂美国世纪”和“后美国世纪”的来临）的说法：一是美国作为世界警察的或帝国性质的军费支出过大，过度消耗了国力；二是经济和生活对枯竭性能源的过度依赖，使其会陷入马尔萨斯陷阱；三是经济增长依靠金融业，金融业与实业本末倒置，损害实业等等。
但麻子觉得这些原因没搔到痒处，因为这些是历史学家的老生常谈了。正如周晋在文章中说：“曾经的世界强国：西班牙帝国、海上强国荷兰和日不落国—大英帝国等都先后衰落，历史学家总结出了它们衰落的六大原因：对世界事物不再有正确的理解、偏狭或狂热的宗教、军事或帝国的野心过大、经济两极分化、金融业地位上升代替了工业、债务过重。”
我认为最根本的原因是：当社会经济被食利者阶层控制，食利者阶层的不断扩大，尤其是下层民众或穷人也成为食利者阶层的时候，一个国家或一个文明就该衰落了。
具体到美国来说。次贷、次贷中的金融创新、美国花巨资拯救次贷危机的做法中，我们都可以见到背后的强大的食利者群体的强大政治力量。次贷和次贷危机中有三类食利者，一是拥有并垄断金融投机专业知识的金融资本投机者（金融创新造就了作为食利者的金融专业知识垄断者，如索罗斯一类），二是房产商集团，三是被美国政府照顾的目的在于使其拥有自住房和财产性收入的中小收入阶层（分配的正义不是鼓励一部分人的提高财产性收入）。受损的是，国内外的普通的投资者，和作为健康的民主社会的基础的国内勤奋劳动和创造的中产阶级。
从全球角度看，美国由于在科学技术（尤其是专利）、商业品牌和营销方面的垄断优势，可从全球分工中获得巨额非劳动收益。美国凭借其对全球经济的支配地位，美元作为国际货币和在金融投机方面的技术垄断，利用其它国家的政策失误和金融开放，也获得巨额非劳动收益（马克思所谓剩余价值）。这些都使美国渐渐成为食利国（制造业占国民收入比重不断下降就是例证），来自海外的巨额剩余价值和投资，不仅使其金融、科技、经营领域的技术垄断者或专业精英成为食利者阶层，同时也支持了美国的巨额公共福利支出，而使美国的相当多穷人成为不劳而活得很滋润的食利者（那些来中国旅游和猎艳的，多是这样的，靠剩余价值的转移而生存的穷人）。
当政治民主权利扩展到懒惰的穷人手中的时候，当穷人也成为帝国的食利者的时候，作为社会健康发展基础的勤劳和创造的中产阶级的积极性受到损害的时候，帝国就必将衰落。古罗马是如此，未来美国也是如此。因此我们要警惕，那种让懒惰的穷人（因懒惰而贫穷），或因经济体制限制成为穷人的人，成为食利者的制度和政策。