保护环境是我国的一项基本国策：是可持续发展战略的重要内容，直接关系现代化建设的成败和中华民族的复兴。在保持国民经济持续快速健康发展的同时，必须把环境保护放在更加突出的位置，加大力度，狠抓落实，努力开创新世纪环境保护工作新局面。在新世纪里，要认真贯彻可持续发展战略，更加重视环境保护和治理。强化城市大气污染、水污染、垃圾污染和噪声污染的综合治理，控制和治理工业污染。健全环境、气象监测体系。同时，他强调，在实施西部大开发中，要切实加强生态建设和环境保护，有计划分步骤地抓好退耕还林还草工程，并在关于“十五”计划的报告中就此作了阐述。因此，研究可持续发展下的经济增长的原因，并探索出最优的经济增长路径，足理论工作者的一项刻不容缓的重要课题。