依据城市、农村住宅在研究领域各环节中所发生的经济关系和经济活动的内容不同，住宅经济学又分为城市住宅经济学和农村住宅经济学。通常所说的住宅经济学是指的城市住宅经济学。农村住宅经济学还没有引起经济理论界的重视。
伴随着资本主义机器大工业的出现，住房问题也愈益尖锐化。一百多年来研究住宅问题的虽不乏其人，但肘住宅经济缺乏规律性的论述。恩格斯的《论住宅问题》，为住宅经济学的产生打下了深厚的理论基础。二次大战以后，世界上多数国家都把住宅问题作为社会经济发展的基奉指标之一，并列入政府的重要议事日程。住宅经济学是指住宅在生产，分配、交换、消费各环节中的经济关系和经济活动的总括，具有自己的特殊性。