农民是弱势群体，这似乎是一般公认的道理；同样，农民是分散的缺乏组织的群体，这似乎也是公认的道理，就如马克思描述的，农民像一麻袋土豆；或者是沉默的大多数。于是，农民的政治问题一般便被忽视了，农民的政治需要被代表，即常说的代言人，而农民自己一般是无声的。但有意思的是，国外的大选无论怎么搞，农民的政治却是非常重要的，那些候选人为了在农民的问题上尽量表现出重视的程度，不惜千方百计亲近农民，上一届的美国总统候选人克里甚至当着农民的面啃起了玉米棒子。实际上，发达国家的农民数量已经很少了，按理说不应成为政治的关注重点，但却在实际上始终处在重要位置，一方面农民占据着道德的制高点，因为农民生产了食品，养活了人类，一个不尊重农民的人肯定是政治上的重要污点；另一方面，农民是弱者，且呈广泛的分散式状态，也更容易引起各方面的关注，极易成为热点问题，必须慎重处理。
由此，当读到《农民的政治》时，可以感觉到问题研究的重要，在这个农民依然占据绝大多数、农民的政治诉求日益彰显的时代，中国农民的政治确实值得关注。从中国历史看，农民的政治一般是不显现的，但在社会矛盾激化时却会强力迸发，造成严重的政治后果，给王朝的统治形成重大打击，甚至要改朝换代。而且，在那种大规模、结构性变迁的运动之外，农民在日常生活也进行着政治的抗争，被称之为弱者的武器，如偷懒、开小差、偷盗、怠工、诽谤、纵火等行为，一般是无组织的、个体的、机会主义或自我放逐的，没有革命性的后果，也不直接冲击政治体系。比如，人民公社时期，农民就以“出工不出力”“瞒产私分”等形式进行政治抗争。
到了今天的这个时代，关注农民的政治问题，更要看到时代的变迁，此农民已经不是彼农民了，农民的政治正在随时代的变迁进行演化，正在由潜在的向直接的、现实的特征转变，农民的政治更值得重视。正如《农民的政治》指出的，今天的农民群体已经是一个职业分化严重的群体，不仅有还在农村从事农业的农业劳动者，更有大量的走出农村的农民工、农民企业家，还有被迫离开农村的失地农民，更有从事文学艺术、科学研究、社会服务的形形色色的农民职业群体。但这么多的本不应该还是农民的群体，依然因为制度的原因被迫继续作为农民，他们的权利要求，相当部分与职业活动无关，甚至与土地无关，与农业生产无关，更多的不满与抗争集中于制度层面。所以，在今天，农民的政治有可能由分散的、无组织的抗争向群体性的、有组织的抗争演化，这是必须引起重视的重大政治问题。
（二〇一二年十一月十日）