限于篇幅，本文就仅仅讨论一下通讯产业，可以说这个产业起步于“无线电”。吴氏写道：早期的无线电是20世纪互联网以前、早期报纸之后最开放的媒体。在吴氏的笔下，无线电爱好者们的心态，几乎是今天很多互联网从业者所抱的心态。有些人声称“我们相信互联网”，在那个时代，可以这么说“我们相信无线电”。我估计这和西方人的宗教有关。圣经故事里说，人们曾经想建造一座通天的巴别塔，引起了上帝的警惕。上帝让人类有了不同的方言，结果沟通乏力，巴别塔失败。故而，“人们认为，只要有了充分的沟通，基于一种最普遍的认同感，自然可以取得彼此的理解，避免不必要的麻烦。可能正是出于这个原因，在一项通信技术问世之初，人们总是憧憬着社会弊端可以因此而改善。”这种散发着理想主义光辉的开放，从无线电到互联网，就没有死亡过。
但贝尔的兴起，很快阻挡了这种理想。地方电话公司（吴氏称他们为独立门户），在强大的贝尔（这本书中，经常被贝尔和AT&T混用）面前，分崩离析。本书中的一节小标题“从共和国到帝国”，非常形象地勾勒出贝尔的西奥多韦尔的努力。这位曾经被赶出贝尔又在金融大亨JP摩根的帮助下杀回来的垄断鼓吹者，将整个美国的通讯产业置于贝尔的股掌之中。韦尔信奉垄断，而且这种信奉得到了政府的支持。他要让电话这个技术走人每个美国人的家庭，让美国成为世界上交流最便捷的国度，没有一个政府可以拒绝这种“爱国实业”的构想。韦尔深刻地明白一点：人们只是痛恨垄断的不合理和贪婪，但未必痛恨那种庞大的规模体制——特别是对普通消费者而言。