任何一个国家发行货币都是公开的秘密。国家发行货币就是凭空创造财富，那么任何国家都不可能愚蠢到大力去宣扬自己是依据什么如何发行货币，发行了多少。但在现代金融社会，每个国家发行货币都有一套机制，当然这个机制也只是半公开的，不会大力去宣扬。
货币发行，在早期，多较随意，一般没有固定的发行机制。考查我国古代，无论是早期的铜贝、刀币、圆钱，还是隋唐时的通宝直至清朝的银元、铜钱基本上都属于铸币，并没有实际等值的价值，和纸币本质是一样的，而同时期混同使用银锭、金锭及碎金银倒反而接近其价值，只不过由于金银稀少，由其充当了货币，其价值高估则是一定的，到底高估了多少，恐怕上帝也说不清。
现代意义上的法定货币发行，经历过金本位，到与黄金完全脱勾的真正的法币。实际上，就是金本位下的货币发行，亦不是多了一道黄金做的遮羞布，世界上需要交易的物品是如此之多，全部都在锚在黄金锭上，黄金何堪其重，其真价值被高估多少，恐怕谁也算不出。到后来，布雷顿森林货币体系的崩溃，美元宣布与黄金脱勾，黄金这道遮羞布也被撤掉，因为即使做为遮羞布它的用料都太稀缺了。