自然环境即是经济发展的基础因素，又会对人的智慧产生重大影响。其实人本身就是自然环境的重要组成部分，而人的智慧也是在自然环境中产生和发展变化的。科学研究表明，不同的气候条件对人的大脑发育和进化具有很重要的影响。天气的温度、湿度和大气中负离子多寡等变化，都会影响到大脑的灵活程度。特别是新生儿正在快速生长中的大脑，受这些天气变化的影响更为显著。
有科学家做过这样一个实验，在炎热的夏天，让一组人戴了冷气头盔，另一组人不戴冷气头盔，然后同时做智商测验，结果热头组比冷头组的平均智商低了许多。然后两组人将头盔对调后再度比较，同样是冷头组的智商比热头组高了许多，由此证实天气热会使大脑迟钝。
美国加州柏克莱大学的人脑科学家黛亚门博士在动物实验中发现，天竺鼠若在怀孕时体温增加3～4摄氏度，其胚胎的大脑重量就会下跌10％。其原因是天竺鼠胚胎失去了许多大脑细胞。
以上两个科学实验的结果显示，天气热时，大脑的功能就会降低,当然对其进化和发展也很不利。
一名英国教授还绘制出了“世界IQ地图”，他在《不同种族的智力差异：进化分析》一书中，将世界分为不同地区，并分别分析了每个地区人种的平均智商。
东亚人（中国人、朝鲜人、日本人）的平均智商最高，达到105。欧洲人紧接其后，平均智商为99。因纽特人以91的平均智商排名第三，东南亚人和美洲印第安人以84的平均智商并列第四，第六名是平均智商为85的太平洋岛国居民，第七名是平均智商为84的南亚人和北非人，撒哈拉以南地区的非洲人以67的平均智商排名第九，澳大利亚原住民以62的平均智商排第十。排名最末的是南非沙漠高原的丛林人和刚果(布)雨林地区的俾格米人，平均智商为54。
还有人把智商与气候的关系分为3个档次。
第一档次是智商最高的人，是在温和气候下出生并成长的人。世界上主要的先进国家和民族都分布在温带。但在温带中，纬度偏高，气温偏低的要优于纬度偏低，气温偏高的。比如英国、德国就要优于意大利、西班牙等。
第二档次是最寒冷的时候或者地方出生的人，但太过极端的寒冷也会限制人的智力的发展，比如西伯利亚的爱斯基摩人，北欧的拉普兰人等。
第三档次是炎热的时候或者地方出生的人，智商一般比较低。就像世界上那些赤道附近的国家和民族，比如非洲，孟加拉，印度，东南亚等人种，智商普遍都很低。
与此同时，社会制度的先进与落后，对人类智慧的发展也会起到非常重要的作用。这是因为，人类的智力是伴随着大脑的活动发展起来的，大脑的思维活动是在外界各种信息刺激下逐渐形成的，随着外部条件的不间断的刺激,大脑便识别了更多的信息,而且各种相适应的能力也得到提高和发展，智力水平就会不断提高。在这种情况下，作为社会制度，究竟能否促使自己的国民来用大脑进行思维活动？进行什么样的思维活动？必然会对国民智力发展。在民主制度下，国家允许人民进行各种各样的思维活动？国民智力就会得到迅速发展。而在独裁制度下，统治阶级只允许人民服从，不允许人民思考，国民智力当然不可能发展。在资本主义制度下，人们为了发展经济而思考，从改进劳动工具入手，不断提高经济发展的科学技术水平，从而使社会生产力不断提高，国民经济得到迅速发展；而在独裁制度下，人们为了升官发财而思考，从溜须拍马入手，研究人际关系学，甚至研究厚黑学，比谁脸皮厚，比谁心更黑，结果必然造成国家经济落后，人性坠落到底，社会腐败严重。
而人的智慧，又会对自然环境和社会制度产生反作用。
如果人有智慧，即使本国自然环境在某些方面有所不足，也是可以通过人的智慧得到改善，比如瑞士人知道自己的钢铁资源不够丰富，他们就大力发展精密仪器和产品，并在产品质量上加大度，所以生产出来的手表名扬世界。人家用一块手表换你一吨钢铁，久而久之，你的自然资源变成人家的自然资源。
如果人有智慧，就会选择先进科学合理的社会制度，而这样的制度又会反过来促进人的智慧发展，从而形成良性循环，比如西欧那些资本主义国家；而如果人不智慧，就会选择落后的，反科学的，不合理的社会制度，而这样的制度又会反过来阻碍人的智慧发展，从而形成恶性循环，比如中国改革开放以前的公有制。